Les antioxydants, définition et rôle dans l’organisme
Les antioxydants sont des molécules indispensables à notre santé. Leur mission ? Protéger les cellules du corps face au stress oxydatif, en neutralisant les radicaux libres responsables de l’oxydation cellulaire.
Plus concrètement, les antioxydants ralentissent ou empêchent l’oxydation d’autres substances chimiques, limitant ainsi les dommages causés aux cellules. Grâce à leur action, ils participent activement au bon fonctionnement de l’organisme, renforcent nos défenses naturelles et contribuent à prévenir le vieillissement prématuré ainsi que certaines maladies liées à l’oxydation.
Le stress oxydatif
Le stress oxydatif, aussi appelé stress oxydant, désigne une forme d’agression subie par les cellules de notre corps. Il est causé par des molécules instables appelées espèces réactives de l’oxygène (ou radicaux libres), issues du métabolisme de l’oxygène.
En temps normal, notre organisme dispose de systèmes de défense pour neutraliser ces molécules. Mais lorsque leur production dépasse la capacité de nos cellules à s’en protéger, un déséquilibre s’installe : c’est le stress oxydatif. Ce phénomène peut alors endommager les constituants cellulaires essentiels comme les lipides, les protéines et l’ADN, contribuant ainsi au vieillissement cellulaire et à l’apparition de certaines maladies chroniques.
Les symptômes du stress oxydatif
Même s’il est invisible, le stress oxydatif a des conséquences bien réelles sur notre santé et notre bien-être au quotidien. Lorsqu’il s’installe, il peut affecter plusieurs fonctions essentielles de l’organisme :
- Vieillissement prématuré : la peau perd de son élasticité, les rides apparaissent plus tôt et les cheveux blancs se manifestent précocement.
- Douleurs articulaires et musculaires : le corps récupère moins bien après l’effort, et l’inflammation chronique peut s’installer.
- Affaiblissement du système immunitaire : les défenses naturelles s’épuisent, rendant l’organisme plus vulnérable aux infections.
- Fatigue persistante : une sensation constante d’épuisement et un manque d’énergie, même au repos.
- Troubles cardiovasculaires : le stress oxydatif peut favoriser l’hypertension et contribuer à la perte de souplesse des artères.
- Baisse des capacités cognitives : difficultés de concentration, trous de mémoire, ralentissement de la pensée…
Ces signes sont autant de signaux d’alarme envoyés par le corps. Mieux comprendre le stress oxydatif permet de mieux le prévenir — notamment grâce à une bonne hygiène de vie et à une alimentation riche en antioxydants.
Où trouver les antioxydants ?
Afin de palier à une carence éventuelle, voici une liste d’aliments riches en antioxydants :
- Fruits et légumes: carottes, légumes verts, choux, cerises, cassis, fraises, framboises, agrumes.
- Poissons et crustacés: fruits de mer, coquillages, poissons gras
- Autres aliments: viande, œufs, céréales complètes, épices (curcuma, clou de girofle), noix.
À retenir : Les antioxydants sont indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. En cas de carence, il est recommandé d’adapter son alimentation, afin d’y remédier. Si les améliorations restent faibles, des compléments alimentaires riches en antioxydants peuvent vous aider à pallier cette carence.
